Brechwurzel (Carapichea ipecacuanha) ist eine niedrig (bis 50 cm hoch) wachsende Pflanze. Die Blüten sind klein, Blütenfarbe ist weiß.
Ipecacuanha gehört zur Familie der Rötegewächse (Rubiaceae)
Ipecacuanhawurzel (Ipecacuanhae radix) nach der Monographie im Europäischen Arzneibuch sind die unterirdischen Organe von Carapichea ipecacuanha* (Synonym: Cephaelis ipecacuanha*, Cephaelis acuminata*), aus Mato Grosso oder Costa Rica, zerkleinert, getrocknet und mit einem bestimmten Mindestgehalt an Gesamt-Alkaloiden, berechnet als Emetin. Die Hauptalkaloide sind Emetin und Cephaelin.
Das Europäische Arzneibuch nennt auch noch Eingestellte Ipecacuanhatinktur (Ipecacuanhae tinctura normata, Eingestellten Ipecacuanhafluidextrakt (Ipecacuanhae extractum fluidum normatum) und Eingestelltes Ipecacuanhapulver (Ipecacuanhae pulvis normatus), jeweils eingestellt auf einen bestimmten Gehalt an Emetin. Die Tinktur ist eine gelblich braune Flüssigkeit, der Fluidextrakt ist eine dunkelbraune Flüssigkeit, und das Pulver ist hellgrau oder gelblich.
* botanische Schreibweise: Carapichea ipecacuanha (Brot.) L. Andersson (Synonym: Cephaelis ipecacuanha (Brot.) A. Rich.; Cephaelis acuminata H. Karst.)
Arzneimittel mit Ipecacuanhawurzel oder ihren Zubereitungen sind in Deutschland rezeptpflichtig (verschreibungspflichtig).